I membri della Società Speleologica quebecchese e tutti gli appassionati
sono al settimo cielo; una scoperta davvero inattesa ha sbalordito Daniel Caron and
Luc Le Blanc quanto i loro scavi li hanno portati ad entrare in una nuova
caverna di dimensioni gigantesche sotto la città di Montréal. E non hanno
ancora finito di inoltrarsi… là dove le segrete camere sono rimaste nascoste
per centinaia di anni, stalagmiti e stalactiti risalenti ad ere glaciali, sotto
il Parco Pie-XII a Saint-Léonard, aspettano ancora di essere scoperte. Un sito conosciuto da almeno 200 anni ma che tra varie traversie è rinato come punto di ricerca grazie alla società speleologica. La storia è tutta in fondo al post.
Da tempo
si ipotizzava la presenza di questo nuovo passaggio, creato dalla compressione dei
ghiacciai che allargarono al loro passaggio le fenditure del terreno. Secondo le
autorità cittadine la caverna è relativamente “giovane”, attorno ai 10.000 anni.
Caron e LeBlanc sono invece convinti che risalga ad almeno 15.000 anni fa. La
parte principale della caverna di St.Léonard è lunga 35 metri e precipita per
circa 8 metri. C’è ancora molto da esplorare e si
spera di rendere il sito accessibile al più presto possibile a tutti gli
appassionati e curiosi.
La caverne de Saint-Léonard, site patrimonial situé dans le parc Pie XII, est connue depuis un peu plus de 200 ans, un article publié en 1815 faisait état de sa découverte. Pendant longtemps, la caverne était fréquentée autant par les naturalistes que par les collectionneurs. Au milieu du 20e siècle, l’urbanisation rejoint les champs qui bordaient autrefois l’entrée de la cavité. Dans les années soixante, les médias présentent la cavité comme un danger. À la suite des pressions, l’entrée de la caverne est bouchée par les autorités de la ville de Saint-Léonard.
En 1979, dix ans après sa fermeture, la Société québécoise de spéléologie propose à la ville de Saint-Léonard de rouvrir la caverne afin d’y proposer des visites éducatives. En mai 1980, l’entrée est sécurisée et une première saison de découverte de la spéléologie est amorcée. Entre 1980 et 1988, les visites de la caverne sont administrées par l’administration de la ville de Saint-Léonard. Par la suite, la Société québécoise de spéléologie, le plus important pourvoyeur de services spéléologiques auprès du grand public au Québec, en prend le relais.
Depuis 1980, la caverne de Saint-Léonard a reçu près de 71 000 visiteurs. Et ce, malgré qu’elle ne reçoit des visiteurs que 3 mois par année. Depuis 2012, le nombre de visiteurs est passé de 1 281 à 3 300 en 2016.
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