Le seguenti informazioni sugli scoiattoli che potresti incontrare nei boschi e nei parchi cittadini del Canada sono tratte da:
THE AUDUBON SOCIETY POCKET GUIDE – Familiar
Mammals of North America
RED SQUIRREL – Tamiasciuris
hudsonicus – Scoiattolo Rosso
Lo scoiattolo rosso è un fascio
di nervi che immediatamente emette rapidi e acuti grugniti all’apparire di
esseri umani o predatori. E’ facile riconoscere se in una foresta vivono
scoiattoli rossi per la presenza di piccoli coni di frammenti di pigne che essi lasciano nelle vicinanze dei luoghi dove si cibano con maggior
frequenza. Una covata di quattro piccoli viene alla luce all’inizio della primavera, nella cavità di un albero scavata da un picchio oppure in un nido fatto di erba secca e segatura; talvolta può esserci anche una seconda covata al
termine dell’estate.
Identificazione: piccolo
scoiattolo rosso ruggine o giallognolo con petto biancastro e posteriore verde,
in genere d’estate più grigio con una linea nera lungo la schiena.
Habitat: foreste e terreni coltivati
Diffusione: dall’Alaska e
Canada a sud fini all’Arizona e Nuovo Messico lungo la catena delle Rocciose,
nelle regioni dei Grandi Laghi, negli Stati del nord-est e dai Monti Appalachi
fino alla Carolina settentrionale.
GRAY SQUIRREL – Sciurus
carolinensis – Scoiattolo Grigio
Attivi in particolare di prima mattina e verso il tramonto, gli scoiattoli grigi passano la maggior parte del
loro tempo raccogliendo, immagazzinando o cercando noci e semi. Nei parchi e
nelle aree suburbane sono molto addomesticati e chiedono insistentemente cibo,
ma nei luoghi dove si pratica la caccia essi preferiscono vivere discretamente nascosti. Potresti passeggiare nei
boschi un giorno intero dove vivono molti scoiattoli grigi senza mai
incontrarne uno!
Identificazione: pelo del corpo grigio con coda verdastra
punteggiata di peli bianchi. Petto grigiastro. D’estate tinto di bianco sulla
testa, le parti superiori e le zampe. In inverno la parte posteriore delle
orecchie diventa bianca. Nella parte più settentrionale della sua diffusione esistono anche esemplari completamente neri.
Habitat: foreste d'alberi che producono ghiande
Diffusione: Stati Uniti
orientali e Canada meridionale a occidente verso Manitoba, Kansas e zone
centrali di Oklahoma e Texas, E’ stato introdotto a Vancouver British Columbia
e a Seattle stato di Washington.
SOUTHERN FLYING SQUIRREL – Glaucomys volans
– Scoiattolo Volante del Sud
In realtà questo scoiattolo non è un animale che propriamente 'vola', ma usa le pieghe della pelle situate tra la fronte e
le zampe posteriori per saltare da un albero all’altro. E' un animale notturno e
passa le ore del giorno nascosto nei buchi scavati dai picchi o in altre
cavità degli alberi. I bambini canadesi sanno bene che lo scoiattolo volante è ghiotto di burro d'arachidi che, per poterli osservare, va spalmato sul tronco di un albero!
Identificazione: un
piccolo scoiattolo dalla pelliccia serica di colore grigio-marrone e con la
pancia bianca. Ha larghe pieghe di pelle tra la fronte e le zampe posteriori.
Habitat: foreste e boschi in genere
Diffusione: Stati Uniti orientali
e Canada sud occidentale fino ai limiti delle Grandi Pianure; assente nel New
England e nella Florida meridionale.
LINED GROUND SQUIRREL – Spermophilus
tridecemlineatus – Scoiattolo di terra striato
A causa della loro abitudine di
stare eretti per vedere oltre l’erba, questi scoiattoli dalle 13 striature sono
anche chiamati ”picket pins” (picchetti). Come la maggior parte degli
scoiattoli questi animali ben pasciuti sono per lo più vegetariani, ma si
cibano anche di insetti e uova di uccelli e non disdegnano di catturare piccoli
mammiferi se se ne presenta l’opportunità. Si tratta di scoiattoli stanziali
che raramente si spostano al di là di poche centinaia di metri da dove sono
nati.
Identificazione:
scoiattolo di terra tra il rossiccio e il marrone con 13 linee biancastre sulla
schiena, alcune di esse spezzate con fila di macchie biancastre. Petto
anch’esso biancastro. Nessun altro scoiattolo di terra presenta linee e macchie
sulla schiena.
Habitat: praterie, campi coltivati,
bordi delle strade e prati d'erba.
Diffusione: zona centrale
del Nord America dalle regioni delle praterie e dei Grandi Laghi giù fino alle
grandi pianure del Texas.
GOLDEN-MANTLED GROUND SQUIRREL – Spermophilus
lateralis – Scoiattolo di terra dal manto dorato
Questa specie, come ogni altro
scoiattolo di terra, generalmente stabilisce la sua tana vicino a una roccia o
tra le radici di un albero. La galleria è chiusa in superficie e può essere
lunga fino a 100 piedi. Lo scoiattolo di terra dal mantello dorato è comune nei
parchi dove non esita ad avvicinarsi a campeggiatori e passanti alla ricerca di un offerta di un cibo. Come i suoi simili ha una
sola cucciolata all’anno e fino a sei piccoli nascono al principio dell’estate.
Identificazione: un
piccolo scoiattolo di terra dalle forme ben delineate con testa e spalle color rosso
rame, schiena marrone, grigia o camoscio e con una striscia bianca bordata di
nero su entrambi i lati del corpo; il volto non presenta strisce di sorta.
Habitat: le foreste umide
e le aree cespugliose.
Diffusione: le montagne occidentali dell’America Settentrionale
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