BIGHORN SHEEP - MOUFLON
Le prime nevi d’autunno
conducono il Bighorn Sheep (Ovis canadensis) giù dalle più alte cime
verso versanti dove il vento rende il
terreno adatto al pascolo. E’ qui che i maschi compiono i loro scontri annuali,
cozzando le loro fronti con un rumore così forte che può essere udito alla
distanza di oltre un chilometro.
I vincitori fecondano le
femmine e la primavera successiva, quando le mandrie tornano sulle alte terre,
viene partorito un solo vitello, in una cengia stretta e riparata.
Caratteri distintivi: lungo da 120 a 190 cm (il maschio più grosso della
femmina) e può pesare dai 53 ai 156 kg. Si tratta di una robusta pecora
selvatica dal pelo corto. Il maschio possiede pesanti corna a spirale mentre le
corna della femmina sono più sottili e ricurve. Il mantello marrone scuro
sbiadisce verso il tardo inverno; per gli esemplari che vivono nei deserti del
sud il mantello è per tutto l’anno più chiaro. La groppa è biancastra, il muso
e il contorno dell’occhio sono a chiazze.
Habitat: i picchi rocciosi e i prati di montagna.
Diffusione: British
Columbia e Alberta (e negli USA in Montana e verso sud est fino a Arizona, California e New
Mexico)
MOUNTAIN GOAT - CHEVRE DE MONTAGNE
L’habitat naturale dell’ Oreamnos
americanus sono certamente i più alti e più inospitali dirupi. Qui questi
agili erbivori percorrono i loro sentieri attraverso strette cenge e si cibano
di minuscole piante alpine. Essi sembrano quasi degli acrobati per come saltano
in questo loro habitat assai insidioso, ma talvolta questo animale perde il suo
equilibrio e inoltre le valanghe sono un pericolo più grande di qualsiasi
predatore.
Le loro corna sono più
delicate di quelle dell’ Ovis Canadensis e durante l’autunno – la
stagione degli amori – i maschi lottano solo in modo delicato o semplicemente
simulando.
In tarda primavera, quando
si sciolgono le nevi, vengono alla luce uno o due piccoli che rimangono con le
loro madri per un anno.
Caratteri distintivi: lungo da 120 a 160 cm (il maschio più grosso della
femmina), e può pesare dai 45 ai 136
kg. Si tratta di una pecora selvatica dal pelo ispido bianco o
bianco-giallastro con corna nere sottili e poco ricurve e una corta lanugine
sotto il collo.
Habitat: cenge e picchi di alta montagna.
Diffusione: dall’Alaska e Canada Occidentale a sud verso gli
stati USA di Washington, Idaho e Montana. E’ stato introdotto anche in Wyoming e
Montana.
DALL’S SHEEP - MOUFLON DE DALL
Si tratta di una pecora originaria del nord-ovest del continente
nordamericano, con un mantello la cui gamma di colori va dal bianco al marrone
ardesia e provvista di corna ricurve di colore bruno giallastro.
La seconda parte del
binomio latino, Ovis Dalli, deriva dal naturalista americano William Healey Dall (1845 -
1927).
Caratteri distintivi: Il maschio (90 cm al garrese
e fino a 90 kg di peso) possiede corna spesse e ricurve; le femmine sono molto
più piccole e le corna sono più corte, più sottili e poco ricurve. I maschi
vivono in branchi che talvolta si mescolano con gruppi di femmine ad eccezione
del periodo dell’accoppiamento tra fine novembre e i primi di dicembre. I
piccoli nascono durante il mese di maggio.
Habitat: Questa specie preferisce il terreno
relativamente secco e fa di tutto per rimanere dove si trovano creste alpine
aperte, prati e ripidi pendii con nelle vicinanze un terreno estremamente
accidentato per consentire di sfuggire ai predatori che non si muovono
agevolmente su tali terreni
Diffusione: zone subartiche,
aride e montagnose dello Yukon, Northwest Territories,
British Columbia, e Alaska.
