Eastern Skunk Cabbage
Symplocarpus foetidus
Symplocarpus foetidus
Due esemplari davvero singolari della famiglia delle
Aracee.
Assai diverse una dall’altra nell’aspetto (vedi foto):
la Western Skunk
Cabbage (Lysichiton americanus) tipica
della Costa del Pacifico dalla North
California fino alle isole Kodiak (introdotta in Gran Bretagna all’inizio del
‘900) e la Eastern Skunk Cabbage (Symplocarpus foetidus)
dell’Est dal Tennessee fino a Quebec e Nova Scotia
(presente anche nell’Asia nordorientale, Siberia orientale, Cina nordorientale,
Corea e Giappone).
Hanno in comune il terreno d’insediamento (molto umido,
paludoso) ed il fatto che emettano un odore davvero fastidioso al nostro
olfatto, una gran puzzaccia, insomma, che ha però la sua ragion d’essere:
l’olezzo è particolarmente gradito (de
gustibus!) agli impollinatori di queste piante. Come si dice in inglese
PUZZOLA?… si dice SKUNK! Ti dà l’idea?
Un’altra assai curiosa caratteristica di queste piante che
favorisce ed anticipa l’impollinazione dei fiori (le piccole infiorescenze
sullo spadice) è la sua capacità di produrre calore (fino a 35 gradi!) : si
chiama termogenesi. Favorisce la sopravvivenza nel terreno ghiacciato, fa
crescere la pianta anche attraverso la neve e la crosta di ghiaccio e permette
la diffusione del suo ‘profumo’ attirando meglio gli insetti. Considerata un
potente talismano magico e pianta medicinale dai nativi, il suo uso è dubbio
per il contenuto di sostanze tossiche. Al risveglio dal letargo l’orso sembra
essere ghiotto delle radici quale lassativo.
Una
vicina parente della famiglia delle Araceae che potresti avere anche tu in casa
è una Calla Palustre, una erbacea perenne coltivata dai bei fiori bianchi che
per fortuna non puzza come le due cugine sopradescritte!
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