Ah, ma si tratta dell' orsetto lavatore, nome con il quale più comunemente è conosciuto in italiano!In inglese RACCOON ed in francese RATON LAVEUR.Animaletto simpaticissimo che si conosce perlopiù attraverso i cartoni animati, una presenza imprescindibile del bosco in qualsiasi film d'animazione che si rispetti. Una conoscenza diretta in Europa si può avere nei paesi più a nord ma solo perché sono stati un tempo importati dal continente americano a scopo di allevamento per la preziosa pelliccia. Qualche esemplare fuggito in libertà ha fatto il resto.
E' diffusissimo in tutta l'America, in diverse varianti di specie (8) secondo l'ambiente dove si è evoluto. Animaletto adattabile a qualsiasi ambiente, a suo agio su qualsiasi tipo di terreno, abile arrampicatore, e ghiotto di qualsiasi fonte di nutrimento. Tanto da essere diventato un temuto e fastidioso "ladruncolo" (la sua mascherina non vi ricorda i membri della Banda Bassotti???). Un tempo cacciato per la sua pelliccia e splendida coda ad anelli, oggi è più libero di moltiplicarsi e colonizzare ambienti vari, selvatici ma anche cittadini: quindi oggi è cacciato per i danni che provoca durante le sue perlustrazioni, soprattutto notturne, alla ricerca di cibo, e spesso soccombe al passaggio delle automobili sulla strada. E' più timido di giorno quindi incontrarlo non sempre sarà facile. Non lasciatevi ingannare dal suo simpatico aspetto: bisogna ricordarsi che si tratta di un animale selvatico e che non bisogna mai dargli da mangiare nè tantomeno allungare una mano per accarezzarlo in quanto spesso portatore di gravi malattie per l'uomo.
La sua posizione in zoologia è alquanto particolare essendosi guadagnato una famiglia tutta sua insieme ad un piccolo drappello di specie affini: i Procionidi. E' infatti a mezza via tra gli orsi (Ursidi) da un lato e i tassi, le faine, i ghiottoni e compagnia bella (Mustelidi) dall'altra con consistenti parentele con i panda, maggiore e minore (Ailuridi).
Post originale del 9.5.2008
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