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lunedì 23 dicembre 2013
domenica 22 dicembre 2013
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Edicola della stazione di Varedo: catturata foto di copertina dell'ultimo numero di MILLIONAIRE
venerdì 20 dicembre 2013
INNAMORARSI IN CANADA
Il pezzo “Innamorarsi a Halifax” ha svelato il lato romantico di alcuni dei
nostri lettori/lettrici. Il Canada sembra un posto impossibile per il
romanticismo, niente a che vedere con Parigi, New York, San Francisco, Vienna..
Eppure bastano le poche righe di commento, da anonima forse veneziana, per aggiungere
al Paese degli Orsi una nuova dimensione.
Non pensavo di suscitare tanto interesse. Addirittura quasi proustiano.
Il Canada fa di questi "scherzi" ... io mi sono
innamorata durante un viaggio alle "Iles de la Madeleine" e dopo 15
anni "la cotta" non è mai passata. Forse sono questi luoghi magici e
le sensazioni che suscitano che rendono più aperti all'incontro.
giovedì 19 dicembre 2013
EGILDO AND CAROLINA BRAGA, SURVIVORS OF THE "EMPRESS OF IRELAND", MAY 29TH, 1914.
 |
| Enrichetta Braga |
 |
| Egildo and Carlina Braga |
The following article has already been published
in Italian in in 2012. In the meantime we have received requests for more
details from :
Annemarie Bourassa
Directrice-adjointe
Site historique maritime de la Pointe-au-Père
1000, du Phare, Rimouski,
(Québec) Canada G5M 1L8
418-724-6214 fax 418-721-0815
www.shmp.qc.ca / facebook.com/
Site historique maritime de la Pointe-au-Père
1000, du Phare, Rimouski,
(Québec) Canada G5M 1L8
418-724-6214 fax 418-721-0815
www.shmp.qc.ca / facebook.com/
and
Dr. John Willis
Conservateur, Histoire économique et environnementale, Division
d'archéologie et d'histoire
Curator, Economic and Environmental History, Archaeology and History
Division
Canadian Museum of Civilization-Musée canadien des civilisations
100 Laurier
Gatineau (Québec) K1A 0M8
Canada
(819) 776-8467
Pointe-au-Père is very
close to the site of the sinking of the Empress of Ireland,while the Museum of
Civilization of Gatineau will commemorate the event next May 2014.
In both cases our articles regarding Egildo e
Carolina Braga with the documentation provided by the Braga family of Turbigo
will be present.
A serious suggestion
to visit the places where the target occurred
and the museum that preserve its memory
and that of the people who died and survived. A great opportunity to be close
to the families who haven’t forgotten what happened in a warm night of May
1914.
"Egildo and
Carolina Braga survived the tragic sinking of the Canadian ship “Empress of
Ireland” that went down in the waters of the St Lawrence River the night
between May 28 and 29, 1914 , but their son Rino lost his life.
Enrichetta
Braga awaits for my arrival seated behind the window with embroidered curtains
of her house situated right after “the mill” of Turbigo, maybe a little anxious,
since she isn’t accustomed to telling the story of her family to strangers. Getting
in touch with her has been somewhat difficult but the presence of her niece Rosella who in the past has already been in touch with other scholars and also of her daughter Carla has contributed to making
the event pleasant and relaxed.
Enrichetta
Braga, who has turned 93 on February 16th, 2013, is a friendly and
lovable person, quite capable in spite of her age since she still lives on her
own and independent. An orderly house
filled with the memories of a long life centred by one of the worst maritime
tragedies of Canada. I explain my work as a researcher, aimed at conveying the
least known angles of Lombard emigration, and I tell her what I know about
their story, to fill the gaps with the testimony of Enrichetta and the clarifications
by Rosella and Carla.
Enrichetta’s
story begins at Ellis Island, New York on December 27th, 1908 when
the ship La Lorraine disembarks due emigrants from Turbigo : Egildo
Braga and Arcangelo Citterio, the former headed for Eveleth,Minnesota to reach
his brother Carlo, already there since 1906, the latter for Herrin, Illinois to meet his friend Pasquale Bianchini. Both future iron and coal
miners.
Egildo
Braga, a robust 21 year old, adapts fast to the rhythm of the life of the mining camp of Fayal where the
activity is in full swing : iron is mined and semi-processed on location to the
point that the population of Eveleth has increased from 2.800 in 1900 to over
7.000 inhabitants. As is the custom
Egildo boards like other miners with an Italian family. In fact the 1910
Federal Census indicates that he boards with the family of Frank and Josephine
Colombo. The meticulous statistic registers him as an iron miner at Fayal Camp
and informs that he has already filed the first papers to obtain the American
citizenship, usually the first step towards the decision to remain in the
States for good.
Actually
Egildo is willing to start a family but since he has no spare time and the
chance to find a wife or to return to Turbigo, he gets in touch with his
family. Since many young were abroad, the number of girls of marriageable age
was very high and so arranging a marriage through a photograph or a vague
memory was easy. Some young lady married by proxy but Carolina Braga, Egildo’s
cousin preferred to cross the Atlantic
directly arriving in New York on May 267th, 1911 on board La
Lorraine.
The ship’s
passenger list shows that she is going to her cousin Egildo Braga’s at 217
Grand Street in Eveleth, a clear
indication that he had left the boarding house but it’s not known whether
Carolina, then 19, had left Turbigo alone on her way to Le Havre where she
embarked on May 20th 1911. Enrichetta
remembers that her mother was probably travelling with some other fellow
countrywoman but the manifest shows no other people from Turbigo or other towns
going to Eveleth. The ocean crossing, always with the same connotation of
anxiety and sea-sickness and that famous piece of cheese from home that
wouldn’t go down, as Enrichetta vividly recalls with the recalls with the
absolute certainty of a person who has listened to the same phrases year over
year without ever getting bored and paying close attention to the smallest
details.
Carolina
leaves with courage and confident to go to Eveleth not to embrace a tree brasciacoll
a ‘na pianta but to marry the man of her life. Enrichetta repeats this and
the photographs sent afterwards to her mother Maria Romorini in Turbigo reflect
a proud and serene couple.
On June 3rd
1911, right after her uncomfortable
voyage, Egildo and Carolina Braga get married in Eveleth and start planning
their future. A son, Rino, is soon born and everything goes on well. Enrichetta
still cherishes the sepia photographs of weddings that many emigrants used to
send with pride to their families back in Italy.
Pretty soon
also Carolina would manage a boarding house and later she would tell on and on about
her having to care even for 17 miners which translated into preparing their
Italian dishes, washing and ironing their clothes.
Carlo,
Egildo’s brother, iron miner and boarder with another family, got married
instead in 1914. The procedure was always the same : request to the family in
Italy to look for a girl of a marriageable age within the family circle
swilling to emigrate. A well tested
rite.
The 19 year
old would be wife Giuseppa Garavaglia
left aboard the Rochambeau from Le Havre on March 14th 1914 and
landed in New York on March 24th 1911. This time the so-called work
ships carry several local emigrants. The final destination of Carolina and Rosa
Ronzoni is Eveleth and droves of emigrants from Castano Primo, Nosate are going
to St. Louis, Missouri while others from Lonate Pozzolo are crossing the
continent towards Crocket and San Rafael,California. In 1913 at least 90
Turbighese emigrated to the States but in 1914 on account of the political
turmoils the count decreased to only 15.
Giuseppa
left her family back in Turbigo still headed by her father Giuseppe who had
previously emigrated to Argentina where Giuseppa was born in 1895.
A great and
wonderful wedding photograph taken in 1914
patiently explained by Enrichetta shows Carlo and Giuseppa surrounded by
friends and relatives and most of all by Egildo and Carolina and their son
Rino. The dating of the photographs has necessitated much discussion and
hypothesis because there are no captions
and Enrichetta can humanly identify only the people she has known or the ones she has constantly heard about.
However, now everything seems much clearer. Giuseppa arrived on March 24th
1914 and she got married almost right away, certainly before the departure of
Egildo and his family for Italy that took place on the last week of May 1914.
The voyage started at Ville Quebèc, Quebèc,
Canada was solicited by the promotions of the shipping lines after a 2.250
train trip from Duluth, Minnesota.
Why did
Egildo decide to return home? Enrichetta has no definite answer: Carolina was
happy in America and work opportunities were there. We may speculate a family
request, then quite strong in many families, that may have compelled Egildo to
go back to Italy and verify the conditions of things after six years abroad.
Actually onboard the Empress of Ireland
there were many workers temporarily laid off by the Ford Company and many
miners out of work. The echo of the bloody strikes of 1913-14 in Copper County,
Michigan and the coal mines of Ludlow, Colorado, followed by those in the
Mesabi Range, Minnesota was still strong.
Sometimes
returning back home was better than the constant fight for the daily bread.
Egildo,
Carolina and Rino ended up in Ville de Quèbec amid a crowd of people on their
way to Liverpool, a convenient seaport for North Europeans but a little less
for the Italians who had over 1.250 more Kilometers to go.
On May 28th
the Empress
of Ireland left Ville de Quèbec
at 1630 sharp with captain Henry G. Kendall in command and 1.477 passengers –
first second and third class plus crew members – and ventured into the St.
Lawrence River.
Egildo and
Carolina declined the possibility to stay in the dormitory with the other
children – 138 altogether – and preferred to stay with him in their third class
stateroom.
Around one
twenty of May 29th , 1914 the visibility on the route was zeroed by
sudden fog banks. Both the Empress of
Ireland and the Norwegian collier Storstad,
that sailed in the opposite direction, realized it but in spite of the last minute course
corrections the Storstad was unable
to avoid the collision. At 0155 a.m. the bow of the Storstad, reinforced to
navigate in icy waters, penetrated the side of the Empress of Ireland creating
a gash of 4X14 metres at least seven metres under the waterline, and the ship began to lurch on one side. At 0200
am the Storstad managed to disengage.
Fifteen
minutes later the Empress of Ireland
was no more visible.
When the Storstad crashed into the Empress of Ireland,Egildo woke up with a
start and ran immediately to find out what had happened. Carolina, stà lì ca vo sù a vidè, Carolina wait for me while I
upstairs to find out. Egildo returned almost at once : Carolina
al funda, Carolina she it’s sinking.
Luckily
they had kept their son with them and they had not remained in the
dormitory.134 out of 138 children drowned and they, too, would have certainly
met the same fate.
Fog, fear,
the agitation of the crowd, Rino ; everything contributes to making the scene
dramatic but Egildo keeps calm, he somehow ties Rino and attempts to figure how
to survive. Carolina is terrified, they have put on the life vest but jumping
into the sea in the dark it’s not easy for fear of the suck since the ship is
going down. They manage to reach the deck, Egildo kicks an irrational passenger
obstructing the way while dragging his suitcase. Then they jump off. All of a
sudden Egildo senses that the violence of the water has taken away Rino from
him, he searches for him in despair and loses sight of Carolina. She has been
hit by a beam and hurt her forehead, she sinks into the freezing water and then
goes up again, and then she holds up hanging on an overturned lifeboat.
Enrichetta’s
eyes become moist at recalling her father’s words, he who got moved every time
, and this happened quite often, he focused his thought and speech upon the
tragic event feeling guilty for having been unable to save his son Rino.
Vusean tucc, in UN mument a vusea pù nisun, Everybody screamed, in a moment
nobody screamed anymore.
The rescue
by the Storstad itself and other ships were as fast as the sinking of the
Empress of Ireland had occurred but the tragedy was terrible.1012 people died
and only 565 survived.
The
survivors were taken to nearby Rimouski where the Brags tried in vain to
identify Reno’s body among the corpses that had been found and lined up for
identification.
At this
point there was nothing to be done but accept the unpleasant event and return
home as soon as possible. Canadian Pacific
reprotected most passengers aboard then Corsican that left on May 31st
1914 for Liverpool, with Egildo also the few Italian survivors.
Back in
Turbigo, Egildo Braga, son of Angelo and Vincenza Cavaiani got married again
with Carolina Braga, daughter of the late Felice and Maria Romorini, on
November 18th, 1914 in the parish church of Our Lady of the
Assumption of Turbigo. The records of the American wedding had not been
interpreted properly and the couple desired to start a new life.
America had
left many remembrances, a leather belt with the savings of the mine work and a
golden chain, miraculously escaped from the shipwreck. Nothing else. They had
lost everything, including their clothes. Carolina used to tell, quite amused,
that after their rescue she only wore the nightgown e for a while she covered
herself with a cuerta insu una cuerta da
là a blanket on and a blanket across.
Life
resumed. On May 17th 1914 Rina was born but she died on November 25th, 1917. At last on
February 16th, 1920 Enrichetta Braga, mother of Carla and Aurelia,
was born, she who continues to hand down
the story of the family. There followed Mario Braga ( October 5, 1924 –
February 1st, 2001) Rosella and Pierangela’s father and Rina Braga ( July 15th, 1930 –
June 6th, 1931).
At the end
of world war I dozen Turbighese returned or left for the first time for the
United States looking for new job opportunities, among them Egildo Braga. This
time he was alone and boarded Dante Alighieri – Genoa September 24th
1920 – New York October 9th, 1920. Same destination: Eveleth, Minnesota
where his brother Carlo, now definitely residing in the US, was waiting for him.
He
sojourned there for a couple of years but something didn’t function and he
elected to return to Italy. It would be for good because the political climate
didn’t favour emigration.
The regret
of that night would haunt him forever, his thought always pointed towards the
fog bank of Pointe-au-Père along the Saint Lawrence River where the now the
soul of Rino has rejoined that of Egildo and Carolina’s."
Ernesto R Milani Ernesto.milani@gmail.com 17 December 2014
| Pointe-au-Père - Historic Maritime Site |
 |
| Gatineau - Canada Museum of Civilization |
mercoledì 18 dicembre 2013
EGILDO E CAROLINA BRAGA, SUPERSTITI DELL'AFFONDAMENTO DELLA "EMPRESS OF IRELAND", 29 MAGGIO 1914
 |
| Enrichetta Braga |
|
| Egildo e Carolina Braga |
L'articolo seguente è già stato pubblicato nel 2012, ma nel frattempo abbiamo ricevuto richieste di maggiori dettagli da parte di :
Annemarie Bourassa
Directrice-adjointeSite historique maritime de la Pointe-au-Père
1000, du Phare, Rimouski,
(Québec) Canada G5M 1L8
418-724-6214 fax 418-721-0815
www.shmp.qc.ca / facebook.com/
e da :
Dr. John Willis
Conservateur, Histoire économique et environnementale, Division d'archéologie et d'histoire
Curator, Economic and Environmental History, Archaeology and History Division
Canadian Museum of Civilization-Musée canadien des civilisations
100 Laurier
Gatineau (Québec) K1A 0M8
Canada
Pointe-au-Père è la località più vicina al luogo di affondamento della Empress of Ireland, mentre il Museo della Civilizzazione di Gatineau si appresta a commemorare degnamente l'evento il prossimo maggio 2014.
In ambedue i casi saranno presenti gli articoli scritti da noi riguardo a Egildo e Carolina Braga con la documentazione fornita dalla famiglia Braga di Turbigo
Un serio suggerimento per visitare i luoghi della tragedia e i musei che ne conservano il ricordo, e onorare la memoria di chi è morto e di chi è sopravvissuto. Una testimonianza per essere vicini alle famiglie che non hanno dimenticato quanto successe una calda sera di maggio del 1914.
"Egildo e Carolina Braga sopravvissero al tragico
affondamento della nave canadese “Empress of Ireland” che si inabissò nelle
acque del fiume San Lorenzo nella notte tra il 28 e 29 maggio 1914, ma dove
perse la vita il loro figlio Rino.
Enrichetta Braga aspetta il mio arrivo seduta dietro la
finestra con le tendine ricamate della sua casa situata appena dopo “lo
stabilimento” di Turbigo, provincia di Milano, forse un po’ ansiosa perché non
avvezza a raccontare ad estranei la storia di famiglia. Non è stato facile arrivare
a lei, ma la nipote Rosella ha già avuto contatti in passato con altri studiosi
e così tutto è diventato naturale, e la presenza della figlia Carla ha
contribuito a rendere l’atmosfera piacevole e distesa.
Enrichetta Braga, che ha compiuto 93 anni il 17 febbraio
2013, è persona affabile e molto vivace oltre ad essere in gamba ,visto che
continua a vivere da sola e indipendente. Casa ordinata e costellata dei ricordi
di una lunga vita con al centro una delle peggiori tragedie marittime del
Canada. Spiego il mio lavoro di ricercatore, teso a far conoscere gli aspetti
meno noti dell’emigrazione lombarda, e racconto quanto so, per poi colmare i
vuoti con la testimonianza di Enrichetta e le precisazioni di Rosella e Carla..
La storia di Enrichetta incomincia a Ellis Island, New York
dove il 27 dicembre 1908 il piroscafo La
Lorraine sbarca due emigranti di Turbigo : Egildo Braga e Arcangelo
Citterio, l’uno diretto a Eveleth, Minnesota dal fratello Carlo emigrato nel
1906 e l’altro dall’amico Pasquale
Bianchini a Herrin, Illinois. Ambedue futuri minatori di ferro e carbone.
Egildo Braga, aitante giovanotto di ventun anni, si adegua subito al ritmo di vita del campo
minerario di Fayal dove l’attività ferve : il ferro è estratto e semitrattato
in loco a tal punto che la popolazione
di Eveleth è passata da quasi 2.800 nel 1900 a oltre 7.000 abitanti. Come d’uso anche Egildo alloggia assieme ad altri minatori presso una famiglia di
compaesani ed infatti il censimento
federale americano del 1910 lo elenca quale
boarder pensionante presso la
famiglia di Frank e Josephine Colombo. La scrupolosità statistica lo annota
quale minatore di ferro al Fayal Camp e ci informa che ha già inoltrato il
primo documento per ottenere la cittadinanza americana, solitamente il primo
passo verso la decisione di restare per sempre in America.
Egildo, infatti, decide di metter su famiglia, non ha tempo
e la possibilità di trovarsi una moglie in loco o di ritornare a Turbigo e contatta
quindi la famiglia. Siccome tanti giovani erano all’estero il numero delle
ragazze da marito, era abbondante e bastava una fotografia o un vago ricordo
per combinare un matrimonio. Qualche giovane donna si sposava per procura ma
Carolina Braga, cugina di Egildo, preferì attraversare direttamente l’Atlantico sbarcando a New York il 27 maggio 1911 a bordo del
piroscafo La Lorraine.
Il manifesto con
l’elenco dei passeggeri dichiara che va dal cugino Egildo Braga al 217 di Grand
Street di Eveleth, segno che il minatore aveva lasciato la pensione ,ma non
aiuta a capire se Carolina, allora diciannovenne, sia partita da sola da
Turbigo fino a Le Havre per poi imbarcarsi il 20 maggio 1911. Nel ricordo di
Enrichetta la mamma sembra essere stata in compagnia di qualche paesana, ma se
lo era, non era di Turbigo in quanto il manifesto non mostra altre persone
dirette a Eveleth. La traversata oceanica, sempre con la medesima connotazione
di ansia e mal di mare e quel pezzo di formaggio portato da casa che non andava
proprio giù, come rammenta Enrichetta con la certezza di chi ha raccolto le
medesime frasi per anni senza mai annoiarsi e prestando attenzione ai minimi
dettagli.
Carolina parte con grande coraggio e fiduciosa di non andare
a Eveleth brasciacoll a ‘na pianta (a mettere le braccia al collo a un albero
ovvero a un futuro marito completamente sconosciuto) ma di sposare l’uomo della
sua vita. Enrichetta lo ripete più volte e le foto successive mandate alla mamma Romorini Maria a Turbigo mostrano
infatti due persone fiere e serene. Poco
dopo il suo disagiato viaggio, il 3 giugno 1911 Egildo e Carolina Braga si
sposano a Eveleth e incominciano a progettare il loro futuro. Nasce un figlio,
Rino e tutto procede per il verso
giusto. Enrichetta conserva ancora le fotografie a viraggio seppia dei
matrimoni che molti emigranti spedivano poi con orgoglio alle famiglie rimaste
in Italia.
Ben presto anche Carolina gestirà una casa per pensionanti boarding house e a tutti racconterà
all’infinito di avere avuto fino a 17 minatori da accudire ovvero preparar loro
pasti all’italiana e lavare e stirare i loro vestiti.
Il fratello Carlo, minatore e pensionante in un'altra casa,
si sposa invece nel 1914. L’iter è sempre il medesimo : richiesta alla famiglia
in Italia di cercare una ragazza da marito della cerchia familiare desiderosa
di emigrare. Un rito ormai collaudato.
La futura sposa Giuseppa Garavaglia, pure lei diciannovenne, parte con il Rochambeau da Le Havre il 14 marzo 1914 e
arriva a New York il 24 marzo 1914.
Questa volta le cosiddette navi del lavoro portano diversi emigranti locali. Ci
sono Ronzoni Carolina e Rosa pure dirette a Eveleth e frotte di emigranti di Castano Primo e Nosate,
destinati a St. Louis, Missouri e di Lonate Pozzolo che vanno invece a Crockett
e San Rafael, California. Nel 1913
almeno 90 turbighesi emigrarono negli Stati Uniti, ma nel 1914 causa le
incertezze politiche, la cifra scese a soli 15.
Giuseppa lasciava a Turbigo la famiglia con a capo il padre
Giuseppe che era emigrato anni prima a Buenos Aires, Argentina, dove lei era
nata 1895.
Una grande e meravigliosa fotografia di matrimonio del 1914
che Enrichetta aiuta pazientemente a ricostruire mostra Carlo e Giuseppa
circondati da parenti e amici, e soprattutto da Egildo, Carolina e dal loro
bimbo Rino. La datazione della fotografia ha richiesto molte discussioni e
ipotesi perché non ci sono annotazioni di sorta, ed Enrichetta può umanamente
identificare soltanto le persone conosciute o di cui si è costantemente
parlato. Tuttavia adesso tutto è chiaro. Giuseppa arrivò il 24 marzo 1914 e si
sposò quasi subito, certamente prima della partenza di Egildo e famiglia per
l’Italia che avvenne l’ultima settimana di maggio del 1914. Per motivi legati alle promozioni delle
compagnie di navigazione il viaggio via mare ebbe inizio a Ville du Quebec,
Quebec, Canada, raggiunta dopo un
viaggio in treno di 2250 chilometri, la distanza che la separa da Duluth,
Minnesota.
Perché Egildo aveva deciso di tornare a casa? Enrichetta non
ha una risposta precisa : Carolina era contenta di stare in America e le
opportunità di lavoro non mancavano. Si può ipotizzare un richiamo familiare,
allora molto forte in alcune famiglie, per cui Egildo aveva così deciso di
tornare per verificare lo stato delle cose dopo sei anni di lontananza. Di
fatto a bordo della Empress of Ireland
c’erano molti operai licenziati temporaneamente dalla Ford e anche altri
minatori rimasti senza lavoro. Non si era ancora spento l’eco dei sanguinosi scioperi del 1913-14 nella Copper Country Regione del Rame del
Michigan e nelle miniere di carbone di Ludlow, Colorado, seguiti nel 1916 da
quelli nel Mesabi Range del Minnesota nel 1916. Talvolta il ritorno tra i
propri cari era preferibile al disagio della lotta per il pane.
Egildo, Carolina e Rino si ritrovarono quindi a Ville du
Quebec in mezzo a una folla di persone che andava naturalmente a Liverpool,
scalo comodo per i nordeuropei ma un po’ meno per gli italiani che avrebbero
poi dovuto proseguire per altri 1250 chilometri.
L’Empress of Ireland
salpò regolarmente alle 1630 da Ville du Quebec al comando del capitano Henry
G. Kendall con a bordo 1477 persone tra passeggeri di prima, seconda e terza
classe e membri dell’equipaggio e si inoltrò lungo il fiume San Lorenzo.
Egildo e Carolina declinarono la possibilità di restare nel
dormitorio con gli altri bambini – 138 in tutto – e preferirono rimanere con
lui negli alloggi di terza classe.
Verso la una e venti del 29 maggio 1914 la visibilità sulla
rotta fu azzerata da improvvisi banchi di nebbia. Se ne accorsero sia la Empress
of Ireland sia la nave da carico norvegese Storstad che procedeva in senso opposto ma nonostante le correzioni
di rotta dell’ultimo momento la Storstad
non riuscì a evitare la collisione. Alle 0155 la prua rinforzata per la
navigazione tra i ghiacci della Storstad squarciò
la fiancata della Empress of Ireland.
L’urto fu tremendo, la prua della Storstad penetrò nella fiancata della Empress of Ireland creò uno squarcio
di quattro metri alto quattordici e penetrò per almeno sette metri sotto la
linea di galleggiamento facendo sbandare la nave su un fianco. Alle 0200
la Storstad riuscì a disincagliarsi.
Quindici minuti dopo la Empress
of Ireland non era più visibile.
Quando la Storstad urtò
la Empress of Ireland Egildo si
svegliò di soprassalto e corse immediatamente a vedere che cosa era successo. Carolina, stà lì ca vo sù a vidè
Carolina aspettami che vado sopra a vedere. Egildo tornò quasi subito : Carolina al funda, Carolina affonda.
Per fortuna si erano
tenuti il figlio e non erano rimasti nel dormitorio. 134 dei 138 bambini
annegarono e anche loro avrebbero certamente incontrato la medesima sorte.
La nebbia, la paura, la concitazione della folla, Rino,
tutto contribuisce a rendere drammatica la scena, ma Egildo sembra avere i
nervi saldi, lega in qualche modo il figlio a sé e cerca di capire come
salvarsi. Carolina ha paura, hanno indossato il salvagente, ma buttarsi in mare
al buio non è facile. Si teme il risucchio visto che la nave sta affondando. In
qualche modo raggiungono il ponte, Egildo scalcia malamente un tizio
irrazionale che lo ostacola con valigia al seguito. Poi si buttano. A un tratto
Egildo si accorge che la forza dell’acqua gli ha sottratto Rino, lo cerca disperatamente,
e perde di vista Carolina. Lei ha preso una trave in testa e si è anche ferita
alla fronte, sprofonda nell’acqua gelida e risale, resiste poi attaccata a una
scialuppa rovesciata.
Enrichetta ha gli occhi lucidi nel rievocare le parole del padre che si commuoveva sempre ogniqualvolta, e capitava spesso, fissava il
pensiero e il discorso sul tragico evento con un senso di colpa per non essere
stato capace di salvare Rino.
Vusean tucc, in un
mument a vusea pù nisun urlavano tutti, in un momento non urlava più
nessuno.
I soccorsi da parte della Storstad medesima e di altre navi furono rapidi come rapido era
stato l’affondamento della Empress of
Ireland, ma la tragedia fu immane. Perirono 1012 persone e se ne salvarono
465.
I superstiti furono portati nella vicina Rimouski, dove i
Braga cercarono invano di identificare il corpo di Rino tra le salme ritrovate
e allineate per il riconoscimento.
A questo punto non restava che tentare di darsi pace e
ritornare a casa il più presto possibile. La Canadian Pacific mise a
disposizione il Corsican che partì il
31 maggio 1914 alla volta di Liverpool, assieme ai Braga i pochi italiani
sopravvissuti.
Ritornati a Turbigo, Egildo Braga di Angelo e Cavaiani
Vincenza si risposò con Carolina Braga di fu Felice e Romorini Maria il 18
novembre 1914 nella chiesa parrocchiale di S. Maria Assunta di Turbigo. Gli
atti del matrimonio americano non erano stati interpretati e la coppia
desiderava ricominciare una nuova vita.
L’America aveva lasciato loro molti ricordi, una cintura di
pelle con i risparmi del lavoro in miniera e una catenina d’oro,
miracolosamente scampati all’evento. Nient’altro. Avevano perso tutto, compresi
i vestiti : Carolina raccontava divertita che dopo il salvamento indossava
praticamente soltanto la camicia da notte e si coprì per un po’ con una cuerta insù una cuerta da là una coperta
su e una coperta di traverso.
La vita riprese. Il 17 marzo 1915 nacque Rina che morì però
il 25 novembre 1917. Finalmente il 16 febbraio 1920 nacque Enrichetta Braga, la
madre di Carla e Aurelia che continua a tramandare la storia familiare.
Seguirono poi Mario Braga (5 ottobre 1924-1 febbraio 2001) padre di Rosella e
Pierangela e Rina Braga (15 luglio 1930 – 6 giugno 1931).
Al termine della prima guerra mondiale decine di turbighesi
rientrarono o partirono per gli Stati Uniti alla ricerca di nuove opportunità
di lavoro e tra di essi Egildo Braga. Questa volta partì da solo da Genova a
bordo della Dante Alighieri il 24 settembre 1920 e sbarcò a New York il 9
ottobre 1920. La destinazione era sempre la medesima : dal fratello Carlo Braga
ormai stabilitosi definitivamente a Eveleth, Minnesota.
Si fermò un paio d’anni ma qualcosa non aveva funzionato e
decise di ritornare in Italia. Sarebbe stato per sempre perché il clima
politico italiano non avrebbe più favorito gli espatri.
Il rimpianto di quella notte lo avrebbe perseguitato per
sempre, il suo pensiero sempre rivolto
alla nebbia di Pointe-au-Père lungo il San Lorenzo dove adesso l’anima di Rino si
è nuovamente ricongiunta con quella di Egildo e Carolina."
Ernesto R Milani
22 febbraio 2012
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| Gatineau :Museo della Civilizzazione |
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| Pointe-au-Pèere : Sito storico marittimo |
mercoledì 11 dicembre 2013
INNAMORARSI A HALIFAX. SUCCEDE.
La pila disordinata di giornali sgualciti, e soprattutto
vecchie fatture commerciali, sparsa su una bancarella del mercatino dell’usato
di Buccinasco, mi aveva attratto soltanto per essere una delle poche del
genere. Uno sguardo disattento, prima di passare oltre alla ricerca di
fotografie del lontano passato, e poi l’occhio che si ferma incantato.
Un foglio, un foglio di carta intestata di un hotel d’altri
tempi. Halifax Hotel, Canada
…19… E.L. MACDONALD Manager.
II
Passavi
i dì
Con
me così
In
mezzo ai fior,
Ch’io
chiesi a Dio
Che
solo mio
Fosse
il tuo cuor.
Volevi
me,
Vicino
a te.
Perché
or non più?
Vorrei
il mio amor
Provarti
ancor
Come vuoi tu!
Pochi versi finali
di un canto, di cui resta soltanto la seconda parte.
Come ricostruire
questa storia? Che cosa successe?
Tornano in mente
l’epopea di Gilgamesh mai completata per
la mancanza di troppe tavolette cuneiformi esplicative e il destino sconosciuto
di Barbara e del suo amante a Brest di Jacques Prèvert.
Un foglio di due,
con due buchi successivi di spilli che nascondono forse più di due pagine. Un
amore corrisposto, anche se forse contrastato, e poi improvvisamente finito.
Chi era il
misterioso italiano che soggiornò all’Hotel
Halifax in quegli anni venti? La sua calligrafia denota una buona
istruzione ma non svela la sua professione.
Conobbe l’amata
senza nome, e corse spensieratamente mano nelle mano in mezzo ai fiori
dell’estate del romanzo, ma poi qualcosa si incrinò. Forse a Peggys Cove, anche
se la bellezza del faro bianco con la cima rossa che guarda, può solo unire gli
innamorati anche quando soffia il vento gelido del nord.
Prima di partire
cercò un incontro chiarificatore, e le
consegnò a mano il suo scritto, - non ci sono le tipiche piegature delle
lettere spedite - che lei ripose accuratamente in un libro, e conservò nel
tempo.
Inutile ricercare i
fogli mancanti. Inutile cercare la fine
della storia.
Soltanto fatture e
giornali gualciti.
Innamorarsi a Halifax. Succede.
The cluttered stack of crumpled newspapers and mostly old commercial
invoices, spread all over a stand of the flea market in Buccinasco, attracted
my attention simply for being one of the few of that kind. A careless look
before moving on in search of my beloved photographs of the faraway past and
then, suddenly, the eye stops, enchanted.
A letter, a letterhead of an old hotel, Halifax
Hotel, Canada …19… E.L. MACDONALD Manager
II
You spent the days
With me
Amid the flowers,
And I asked God
To keep your heart
Only for me.
You wanted me
Close to you.
Why no more?
I would like
To prove my love again
As you want!
A few final verses of a canto of which only the
second part is left.
How to reconstruct this history? What happened?
I think about the epic of Gilgamesh, never
completed since too many explicative cuneiform tablets are not to be found and
the unknown destiny of Barbara and
her lover in Brest by Jacques Prèvert.
Page II only, with two successive pinholes that
maybe hide more than two pages. Reciprocated love, maybe thwarted, and then
finished all of a sudden.
Who was the mysterious Italian who sojourned at
the Hotel Halifax in those 1920s?
His handwriting denotes a good education but doesn’t reveal his profession.
He met his nameless lover and ran blithely hand
in hand among the summer flowers of romance, then something cracked. Maybe at
Peggys Cove, although the beauty of the white lighthouse with the red top overlooking the mighty gray ocean
can only unite lovers, even when the freezing wind blows from the north.
Before leaving he asked for a clarification,
and handed her the letter - the usual folding of sent letters is not there –
which she inserted in a book and cherished throughout time.
You’ll search in vain for the missing pages.
You’ll search in vain for the end of the story.
Just invoices and crumpled newspapers.
Falling in love in Halifax. It
happens.
 |
It looks as though the Ralston building (1557 Hollis) stands where the old Halifax Hotel once stood.
L'attuale Ralston Building , 1557 Hollis, Street, Halifax ha sostituito l'Halifax Hotel
Le informazioni riguardanti Halifax sono state gentilmente fornite da Regis Dudley, Communication Manager e Jeffrey Turner, New Business Development Manager di ww.destinationhalifax.com
The information about Halifax has been graciously given by Regis Dudley, Communication Manager and Jeffrey Turner, New Business Development Manager di www.destinationhalifax.com
Qualsiasi traccia che possa gettare luce su questa vicenda sarà gradita.
Any clue that might cast some light over this event will be appreciated.
ernesto.milani@gmail.com grizzly bear |
sabato 7 dicembre 2013
NEWFOUNDLAND & LABRADOR
La provincia – l’ultima ad
annettersi al Canada nel 1949 - è composta da due parti separate da una
striscia di mare: l’isola di Newfoundland (Terranova) e il vasto Labrador
continentale.
La costa occidentale del Newfoundland è una
meraviglia naturale con profondi fiordi, impenetrabili foreste, brughiere dal
fitto manto erboso e montagne antiche. Il Viking Trail, una strada panoramica
che si snoda lungo la costa della Grand Northern Peninsula, congiunge due
località dichiarate patrimonio mondiale dall’UNESCO: a sud il magnifico Gros
Morne National Park e a nord l’Anse aux Meadows, dove vissero circa
mille anni or sono per breve tempo i Vichinghi.
Sul lato orientale sarà piacevole
viaggiare lungo le coste scoscese di Avalon e Bonavista punteggiate di
pittoreschi storici villaggi di
pescatori.
I 300.000 chilometri quadrati del Labrador, ancora
non del tutto completamente esplorati, abbondano di alte montagne, laghi estesi
e fiumi impetuosi oltre ad una vasta fauna tra cui la colonia più numerosa al
mondo di caribù. Quindi una meta senz’altro adatta ai cercatori di avventure.
Godetevi gli splendori del
Labrador in canoa, o scendendo in kayak le rapide dei fiumi o altrimenti
pagaiando in mare al largo delle coste per ammirare gli aspri ma incantevoli
scenari attorno a Battle Harbour; gli scalatori più arditi possono cimentarsi
affrontando gli alti picchi delle Torgat Mountains.
I paesaggi sono magnifici. Le
persone sono notoriamente cordiali, fra le più ospitali e argute del mondo. Si tratta
di un territorio davvero unico: aspro, selvaggio, governato dall’oceano, con un
carattere forte e deciso.
Parliamo di Terranova e Labrador in:
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